Die Theosophische Gesellschaft (TS), gegründet 1875, war Kristallisationspunkt diverser Strö- mungen der Geistesgeschichte. Neben aufklärerischen, darwinistisch-evolutionären, romantischen und okkulten Gedanken kamen hier auch diverse (gegen-)politische Überzeugungen zusammen – von feministischen über antiimperialistische bis hin zu sozialistischen. Besonders Frauen (Helena Blavatsky, Annie Besant, Katherine Tingley u.a.) spielten stets eine maßgebliche Rolle in der Theosophie und ihren Institutionen.Aber es wäre verkürzt, die Theosophie als emanzipative Bewegung zu betrachten, denn auch Traditionalismen und problematische Doktrinen (etwa Impfgegnerschaft und frühe Pseudowissenschaft) existieren im theosophischen Diskurs. Die vorliegende Arbeit beleuchtet biographische, aber auch dogmatische und inhaltliche Aspekte der Theosophie ab 1875 hinsichtlich der Frage, inwieweit emanzipatives, marginalisierten Gruppen Handlungsoptionen eröffnendes Gedankengut vorkommt, wie dieses institutionalisiert und von Vertreterinenn und Vertretern der TS gelebt wird. Dabei werden insbesondere die Widersprüche, Ambiguitäten und Ambivalenzen mystischer und mythischer Legitimationsstrategien diskutiert.

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